Les fiches matricules militaires constituent une source précieuse pour les généalogistes. Elles permettent de suivre le parcours militaire d’un ancêtre mais aussi d’obtenir des informations personnelles parfois absentes de l’état civil.
À travers l’exemple de la fiche matricule de Louis Augustin Lohez, né le 8 avril 1895 à Aubers dans le Nord, je vous propose de découvrir comment lire et comprendre ce type de document.
A – Qu’est-ce qu’une fiche matricule militaire ?
Depuis la loi de 1872 instaurant le service militaire obligatoire, tous les jeunes hommes français sont recensés à l’âge de 20 ans. Ils sont inscrits dans les registres matricules du bureau de recrutement dont dépend leur domicile.
Chaque homme reçoit alors un numéro matricule ( matricule n° 4130 ), unique dans sa classe ( Classe 1913 ) et dans son bureau de recrutement ( Lille ).
La fiche matricule est en quelque sorte le dossier militaire individuel du conscrit. Elle est tenue à jour pendant toute sa période de service et parfois même durant les périodes de réserve.
On y trouve généralement :
- l’état civil complet
- la description physique
- le niveau d’instruction
- la décision du conseil de révision (apte, ajourné, exempté…)
- les affectations militaires
- les campagnes militaires
- les blessures ou décorations
- les changements de situation (réserve, démobilisation…)
Pour les hommes ayant vécu la Première Guerre mondiale, ces fiches sont souvent très riches.
B – Louis Augustin Lohez : un conscrit de la classe 1915
Louis Augustin Lohez est né le 8 avril 1895 à Aubers, dans le département du Nord.
Comme tous les jeunes hommes de sa génération, il est inscrit dans les registres militaires de sa classe de recrutement 1915.
La classe correspond à l’année où le conscrit atteint ses 20 ans.
Cependant, la guerre ayant éclaté en 1914, les classes furent mobilisées de manière anticipée. Les jeunes hommes de la classe 1915 furent ainsi appelés plus tôt que prévu. ( en 1913 pour Louis Augustin )
La fiche matricule de Louis Augustin Lohez retrace donc son passage de jeune conscrit à soldat dans le contexte de la Grande Guerre.
C – Détail de la fiche matricule de Louis Augustin Lohez
1 – L’état civil et le signalement
La première partie de la fiche matricule rappelle les informations d’état civil du conscrit :
- nom et prénoms : Lohez Louis Auguste (on constate une erreur dans le 2ème prénom)
- date et lieu de naissance : 8 avril 1895 à Aubers
- domicile : Aubers
- profession : cultivateur (en 1925)
- filiation (noms des parents) : Alexandre et feue Félicia Chatelain, la mére de Louis Augustin est donc décédée avant 1913.
On y trouve également un signalement physique très précis, qui permettait d’identifier les soldats :
- taille : 1 m 65
- couleur des cheveux : chatain foncé
- couleur des yeux : bruns
- forme du visage : front fuyant et nez sinueux
- particularités éventuelles : coupure à l’arcade sourcilière droite
Pour les généalogistes, ces descriptions donnent une idée assez concrète de l’apparence de l’ancêtre.
2 – Le degré d’instruction
La fiche mentionne aussi le niveau d’instruction, codé par un chiffre allant généralement de 0 à 5 :
- 0 : ne sait ni lire ni écrire
- 1 : sait lire seulement
- 2 : sait lire et écrire
- 3 : instruction primaire
- 4 : brevet ou instruction plus avancée
- 5 : études supérieures
Ce détail est intéressant pour mieux comprendre le niveau d’éducation d’un ancêtre à une époque où la scolarisation n’était pas aussi généralisée qu’aujourd’hui.
Toutefois, pour Louis Augustin, le degré d’instruction n’est pas mentionné.
3 – Le parcours militaire
La partie centrale de la fiche retrace le parcours militaire du soldat.
On y trouve généralement :
- la date d’incorporation
- les régiments d’affectation
- les changements d’unités
- les éventuelles promotions
Pour les soldats de la Première Guerre mondiale, la fiche peut aussi indiquer :
- les campagnes militaires
- les blessures
- les citations ou décorations
Ces mentions permettent parfois de reconstituer le parcours du soldat au front.
4 – Les localités successives
La fiche permet également de suivre les changements de domicile avec parfois des précisions intéressantes pour permettre au généalogiste d’orienter ses recherches.
Dans le cas de Louis Augustin, on peut constater que son arrivée sur Tourcoing date de la fin de 1931 ou début 1932.
5 – La fin du service militaire
Enfin, la fiche se termine par les informations concernant :
- le passage dans la réserve
- la démobilisation
- parfois le décès ou les changements d’adresse ultérieurs
Ces indications montrent comment l’administration militaire continuait de suivre les anciens soldats pendant plusieurs années après leur service actif.
Une source précieuse pour la généalogie
La fiche matricule militaire est une source incontournable pour retracer la vie d’un ancêtre ayant vécu à la fin du XIXᵉ ou au début du XXᵉ siècle.
Dans le cas de Louis Augustin Lohez, elle nous permet de découvrir non seulement son identité administrative de conscrit, mais aussi son parcours dans une période particulièrement troublée de l’histoire.
Associée aux archives d’état civil, aux recensements ou aux registres militaires, elle constitue une pièce essentielle pour mieux comprendre la vie de nos ancêtres.
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