Après avoir découvert la profession de Marie Anne AUER, qui exerçait le métier de dévideuse à la fin de sa vie, intéressons-nous maintenant à celle de son époux, Benjamin HESS.
Au fil des actes, un même mot revient pour décrire son activité professionnelle : fileur.
Mais cette profession n’apparaît pas seulement à la fin de sa vie. Benjamin est déjà fileur lorsqu’il épouse Marie Anne AUER, le 19 juin 1848 à Mulhouse.
Cette précision permet de mieux comprendre son parcours professionnel et l’environnement dans lequel la famille HESS va se construire.
Un fileur à Mulhouse
Lorsque Benjamin HESS épouse Marie Anne AUER en 1848, il exerce donc déjà le métier de fileur.
Il a alors 28 ans.
Nous sommes à Mulhouse, ville qui connaît depuis plusieurs décennies un développement industriel considérable. L’industrie textile y occupe une place essentielle et de nombreuses manufactures se développent autour de la production de coton et de la fabrication des tissus.
C’est dans cet environnement industriel que Benjamin exerce son métier.
Le fileur travaille à la transformation des fibres textiles en fil, étape indispensable avant la fabrication du tissu.
Au milieu du XIXᵉ siècle, le filage est désormais largement mécanisé dans les grandes manufactures. Le travailleur doit surveiller les machines, assurer la continuité du fil et intervenir lorsqu’une rupture ou un incident se produit.
Un métier qui demande donc à la fois attention, précision et habileté.
Un métier qui traverse sa vie
Le fait de retrouver Benjamin comme fileur dès son mariage en 1848, puis encore comme fileur au moment de son décès à Rouen en 1875, est particulièrement intéressant.
Cela signifie que cette profession l’a accompagné pendant une grande partie de sa vie adulte.
Entre ces deux dates, Benjamin va pourtant connaître plusieurs changements de résidence.
De Mulhouse, où il se marie, il apparaît ensuite à Limetz, dans le département de Seine-et-Oise, puis à Saint-Rémy-sur-Avre, en Eure-et-Loir, avant de terminer sa vie à Rouen, dans le département de la Seine-Inférieure.
Malgré ces déplacements, son métier semble rester le même.
Cela nous donne une indication importante sur son parcours : Benjamin HESS est un ouvrier du textile, dont la qualification professionnelle a probablement accompagné ses différents déplacements.
Fileur et dévideuse : deux métiers du textile
Le rapprochement avec son épouse Marie Anne est particulièrement intéressant.
Benjamin est fileur.
Marie Anne est dévideuse.
Ces deux professions appartiennent au même univers : celui du travail du fil et de l’industrie textile.
Le fileur transforme les fibres en fil.
La dévideuse intervient ensuite pour dérouler et réenrouler ce fil sur des supports adaptés aux opérations textiles suivantes.
Il est donc possible d’imaginer que Benjamin et Marie Anne ont évolué dans un environnement professionnel proche, voire dans des établissements textiles où leurs métiers se succédaient dans le processus de fabrication.
Nous ne pouvons toutefois pas affirmer qu’ils ont travaillé dans la même manufacture : les actes retrouvés ne permettent pas, à ce stade, de le démontrer.
Une profession qui nous renseigne sur leur vie
Cette information professionnelle apporte également un autre éclairage sur la vie du couple.
Benjamin et Marie Anne vont avoir huit enfants : Barbe, Thérèse, Benjamin, Charles Alexandre, Émile Joseph, Jules, André Eugène et Joséphine.
Derrière cette famille nombreuse, il y a donc un couple de travailleurs du textile.
Le salaire de Benjamin, complété éventuellement par l’activité de Marie Anne, devait contribuer à faire vivre cette famille.
Nous ne connaissons pas encore tous les détails de leurs conditions de vie, mais la mention de leurs professions nous permet déjà de replacer la famille HESS dans le monde ouvrier du XIXᵉ siècle.
Du textile à Rouen
Benjamin termine finalement sa vie à Rouen.
Il y décède le 6 août 1875, à l’âge de 55 ans.
Et jusque dans son dernier acte, sa profession est indiquée : fileur.
Entre son mariage à Mulhouse en 1848 et son décès à Rouen en 1875, près de 27 années se sont écoulées.
Pendant cette période, Benjamin aura changé de lieux de résidence, connu les bouleversements politiques de 1870-1871, fondé une famille nombreuse et traversé des périodes certainement difficiles.
Mais une constante demeure : son métier de fileur.
Rendez-vous demain à la prochaine lettre G
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