Le 13 août 1885, dans le hameau de Bois-Bourdin du bourg des Bordes, petite commune de l’Yonne nichée aux abords de la forêt d’Othe, à une douzaine de kilomètres de Sens, naît Eugène Victor Hess, fils de Jules. C’est son père qui se présente en mairie pour le déclarer, sous le numéro d’acte n° 9. Il a 29 ans. Sa profession, dans l’acte, tient en deux mots : domestique et vannier ambulant.
Entre le mariage de Jules avec Marie Rosalie Maximilien, célébré le 3 novembre 1879 à Chamoy, et cette naissance de 1885, six années s’écoulent dont on ne sait presque rien. Aucun domicile fixe, aucune trace régulière ne permet de reconstituer ce que fait le couple durant cette période. La naissance d’Eugène Victor, loin de l’Aube natale de Jules, dans un hameau isolé de l’Yonne, est l’un des seuls points fixes dont on dispose pour ces années — et son isolement même en dit long : une famille qui passe, le temps d’une naissance, par un lieu qu’elle ne semble pas avoir choisi pour s’y enraciner.
C’est bien ce que suggère la double mention « domestique et vannier ambulant ». Le mot « ambulant », accolé au métier de vannier, indique une activité itinérante : on fabrique et répare paniers et corbeilles en se déplaçant de hameau en hameau, de ferme en ferme, au gré de la demande et des saisons — un mode de vie que l’on retrouvera, approfondi, à la lettre V de ce challenge. Qu’il se présente aussi comme « domestique » suggère qu’à cette itinérance s’ajoutaient, selon les besoins, des périodes de service chez autrui : une vie de travail précaire, sans attache ni stabilité durable.
Quatre ans plus tard, le 7 novembre 1889, naît le second et dernier enfant connu du couple, Irène Marie — non plus dans l’Yonne, mais à Chantemerle, hameau de la commune de Cormost, dans l’Aube (son histoire est racontée à la lettre I). Le père se rapproche, en somme, de sa région natale : né à Troyes, c’est finalement dans l’Aube que Jules semble se fixer, ou du moins y revenir, dans les dernières années qui lui restent avant son arrestation puis son départ pour le bagne.
Rendez-vous demain à la prochaine lettre M
En savoir plus sur Mémoire de mes Ancêtres
Subscribe to get the latest posts sent to your email.